お中元の時期っていつから？地域別お中元の時期大公開!!

今年も梅雨に入りましたね。たくさん雨が降って少し憂鬱な気分になりますね。夏が近づいてくるとお中元の時期ですね。そろそろ何をあげるか考えないと…。

ちょっと待って！！
「まず、お中元の時期っていつからなの？そもそもお中元って何？なんでそんなものあるの？」
って方もいますよね。私はそう思っていました。

お中元て言葉はよく聞くと思いますが、お中元に対して詳しいことってあまり教えてもらう機会なんてないですよね。聞いてみたら非常識だと思われるなんて事も…

今回は、お中元について一緒に知っていきましょう!!

お中元の時期っていつ？

お中元の時期は地域によって異なります。日本全国では、7月1日～７月１５日、８月1日～８月１５日の間にするところが多いです。

それでは地域別お中元の時期をご紹介いたします。

北海道ー７月中旬〜８月１５日まで
北海道では旧盆の時期にあたる７月１５日から８月１５日にお中元を送るのが一般的。
1ヶ月間と比較的期間に余裕がありますね。北海道の方にお中元を送る際は８月１５日までに贈りましょう。８月１６日になると残暑見舞いという扱いになるそうです。

東北•関東ー７月初旬から７月１５日まで
2週間と比較的短いですね。７月１６日以降は残暑見舞い扱いになるそうです。

北陸ー地区によって７月と８月に分かれる。
都心部を中心にした広い範囲では関東と同じ時期に贈るため、北海道と同じ時期の地区は比較的少ないようです。北陸の方にお中元を贈る際は、特に注意しましょう。

東海•関西•中国•四国ー７月中旬から８月１５日まで
こちらも1ヶ月ほどと比較的長い期間ですね。８月１６日以降残暑見舞い扱いになります。

九州ー8月1日から8月15日まで
九州の場合は、関東や東北と丸一ヶ月、お中元時期が異なります。

沖縄ー旧暦の7月15日まで
沖縄はその年によって、お中元の時期が異なります。沖縄の方にお中元を贈る際には、その年の旧盆７月１５日を確認して、その日までに届くようにしましょう。

お中元の由来は中国の暦にあります。お中元は中国からきた習慣のようですね！

中国では、古代から旧暦で上元(１月15日)、中元(7月15日)、下元(10月15日)の３つにわける暦法があり、道教の教えから中元の日に神様にお供え物をした人は罪を赦されると信じられていました。

これが日本に渡りました。日本にも1年を1月と7月にわけて祖霊を祀るという風潮があったことから、夏にはお中元、冬にはお歳暮と年中行事として定着していったと言われているそうです。

お供え物を人々と分かち合う共食。そこから始まったと考えられる風習が、次第に親や仲人、上司などの目上の方、親戚や知人に対して、餅や米、麺類やお酒などの食料を贈る習慣として定着していきました。

そうして出来上がった贈答習慣としてのお中元。本格的に盛んになったのは明治時代以降だそうです。

新聞や雑誌で大々的にお中元•お歳暮向けの商品の広告を打ち出し、都心部から地方に浸透していきました。

贈る時期。上記でもお話しましたが、地域によってお中元時期が異なります。贈る相手がどこの地域に在住しているのかをしっかり調べてお中元期間に贈りましょう。
挨拶状。本来は、お中元の品を相手に直接お届けするのが基本です。現代ではデパートや産地から直送するケースも増えていますね。心をこめて贈っているという気持ちを相手にお伝えしたいときは別で挨拶状を出すといいでしょう。現代ではメールや電話などネットを使って簡単に気持ちが伝えられますね！
熨斗（のし）、表書き。熨斗は紅白花結びののし紙、熨斗付き短冊で送ります。表書きはお中元などにします。お中元時期が過ぎてしまったら残暑御伺の表書きにしましょう。